縁 起

天平年間（奈良時代）、行基菩薩が当地に来られたとき、山上より火出て海に入り、また海より
火出て山に昇る奇瑞を見て海士に綱を引かせたところ、過去七仏の如意宝珠の舎利塔を得た。
菩薩は伽藍を建立しこれを納め、宝珠山如意寺と号された、これが當山の開基である。
本尊は菩薩一刀三礼三年と伝えられる十一面観世音菩薩である。
鎌倉時代後期、伏見天皇は当寺に深く帰依され、正四位行左馬頭藤原定成を勅使として「如意寺」墨書の勅額を下賜された。
当時は、院家十二坊の伽藍を有し栄えたが、応永年間（室町中期）の兵火でその多くが消失した。
しかし、戦国期の天文、江戸期の寛文・寛延・寛政、また明治後半に大復興事業が行われるなど、往時より
参籠・参拝する者常に絶えず、「萬人帰依の祈願寺」として今日に至る。
宝永六年（1710年）に宝珠が、大正七年には銅尖塔（平安後期）が伽藍より出土した。銅尖塔は国の重要美術品に指定されている。
本尊会である「千日会（八月九日）」には久美浜湾岸一帯で、花火・灯篭流し・大文字焼きなど町を挙げての夏祭となる。
不動堂は、和・唐・天竺の三様式融合、日本唯一の珍しい重層宝玉造りである。
党内には弘法大師爪彫と伝えられる日切不動尊をお祀りし、毎日御祈祷が行われる。
庫裡の阿弥陀如来は平安後期の美しい座像である。仁王門の金剛力士像は鎌倉初期のものである。
いずれも一木造りの立派な仏像である。
当寺は「関西花の寺二十五ヵ所霊場」の第七番札所であり、年間数百種類の花木や山野草が咲く。
特に、境内周辺に密生する＜みつばつづじ＞の自生林は四月上〜中旬満開となり、一帯をピンク色に染めて見事である。
如意寺は高野山真言宗で、初詣・節分をはじめ、厄除・安産・病気平癒・心願成就・合格・縁結びなどの＜御祈祷＞が毎日行われる《花と仏の祈願寺》である。